Protejat: Interviu cu Rareș și Marius, ownerii Express Chef Delivery, despre primii 12 ani de activitate pe piața de delivery din Cluj

În peste 12 ani de activitate pe piața de delivery și catering din Cluj, Express Chef Delivery a reușit să dovedească ce înseamnă, de fapt, materializarea zicalei “practice what you preach”. Dacă e să vorbim despre calitatea meniurilor pe care le oferă un serviciu de home delivery, primul care ne vine în minte este... Express Chef Delivery. E acel serviciu de pe piața de delivery din Cluj la care ne întoarcem ori de câte ori avem ocazia. Un nume important care a pus preț pe calitatea meniurilor pe care le oferă clienților lor încă de la deschidere, mai mult decât pe orice altceva. De fapt, asta-i și promisiunea centrală care însoțește brandul lor de 12 ani încoace, din momentul în care Rareș a decis să-și transforme în realitate visul pe care-l avea de ceva vreme. Dorința lui era să-și deschidă o bucătărie pentru delivery. Și a făcut-o. Prima dată am lucrat la 16 ani, la mare. Din acel moment, au trecut doi ani de când m-am gândit pentru prima data să-mi fac o firmă. Și, cumva, neintenționat, cu un an înainte să ne facem firma propriu-zisă, m-am întâlnit accidental cu Ionuț. Îl cunoșteam din perioada în care mi-a fost coleg de bucătărie timp de șapte-opt ani. Când ne-am întâlnit, i-am povestit mai multe despre ideea pe care o aveam. L-a încântat ce a auzit, așa că a decis să renunțe la restaurantul cu o stea Michelin la care lucra. I se părea o idee bună și se gândea să se întoarcă acasă din Anglia. – Rareș Zis și făcut. Dar la vremea respectivă, Express Chef Delivery a fost cea de-a șasea firmă înregistrată în Cluj care avea partea de delivery și catering. Acum, 12 ani mai târziu, la ultima verificare făcută de către Rareș, numărul acestora a crescut la aproximativ 500. Și n-am putut să nu ne întrebăm, de fapt, cum au reușit atunci să-și pună afacerea în mișcare atât de repede și să o mențină constant pe o pantă ascendentă. Doar au pornit la drum cu o sumă mică și cu o dorință mare să crească și au fost nevoiți să compenseze prin orice alte mijloace au putut. Colaborea cu Ionuț a fost una foarte bună. Ne-am pus împreună cunoștințele: am luat cunoștințele mele de aici și le-am combinat cu cunoștințele lui, dobândite în Anglia și de pe vasele de croazieră din America. Chiar dacă mâncarea pe care el era obișnuit să o gătească la vremea respectivă era greu de transpus într-un restaurant de tip delivery din Cluj, noi am decis să încercăm un fusion între ceea ce el cunoștea și ceea ce s-ar fi consumat aici, dar nu exista pe plan local la momentul respectiv. Și munca noastră a avut un rezultat bun. – Rareș De-acolo încolo, Express Chef Delivery n-a făcut decât să crească. Dacă în decembrie 2008 de-abia deschideau, după primii doi ani în industrie, erau deja 28 de persoane în echipă. După trei ani, totalul persoanelor din echipă însuma 38. Iar lucrurile se întâmplau mai repede decât planificaseră. Au pus, încă de la început, accent pe ideea de a avea mulți bucătari, fiindcă o mâncare bună și rapidă cu puțini bucătari nu se poate face decât dacă o arunci pur și simplu în friteuză. Însă, nu asta e ceea ce și-au dorit ei să ofere. De aceea, în echipa lor se și numără acum un total de peste 30 bucătari care gătesc cu pasiune zi de zi. Nu folosim sosuri, deserturi sau potențatori de gust care să fie cumpărate. Nu folosim decât legume, carne, fructe. Încercăm să facem mâncarea să fie cât mai gustoasă, dar în același timp... natural făcută. Și facem asta pentru că eu, de exemplu, îmi doresc ca soția mea să poată să dea telefon liniștită și să comande, să mănânce și copiii mei din meniu, iar eu să stau împăcat că oricare dintre bucătari pregătesc acel meniu, mâncarea e bine gătită. Iar oamenii simt și apreciază astfel de lucruri. De aceea și avem clienți fideli de peste 12 ani. – Rareș “Rețeta succesului” pe care au descoperit-o Rareș și Ionuț încă de la început a ajuns ca la un moment dat să le aducă în jurul a 300 de comenzi pe zi. Dar, bineînțeles că nu s-au plasat întotdeauna la fel de bine din acest punct de vedere. Începutul a fost, poate, cea mai grea perioadă, mai grea chiar și decât perioada pandemiei. Pentru că în timp ce acum aveau deja o experiență de antreprenoriat în spate, la vremea respectivă de-abia învățau care este mersul lucrurilor. Ne trezeam la ora 7:00, mergeam la muncă și ne apucam de gătit până seara la ora 23:00, când era momentul să facem curățenie. Plecam de la muncă după 12 noaptea, și am lucrat așa în fiecare zi, timp de un an și jumătate. După un timp, am considerat că ar trebui să schimbăm puțin abordarea. Și pentru noi devenise foarte greu: nu mai puteam să ne gândim la altceva, nu mai aveam deloc parte de timp liber. Ca să înțelegeți concret cât de mult lucram eu și Ionuț la început, în primul an și jumătate am ajuns să facem chiar și 350 de ore/lună. – Rareș În timp, spațiul a necesitat să fie extins astfel încât să nu folosească doar o parte din întreaga clădire în care se aflau. Ci, pentru a se putea desfășura în voie și pentru a putea lucra la potențial maxim aveau nevoie de... toată clădirea. Și bine au făcut că au ocupat acel spațiu care le servește, încă, și astăzi, drept “casă” a Express Chef Delivery. Aveau nevoie și de o poziție mai centrală, din care să poată livra în tot orașul. Dar pe de altă parte, un neajuns de-al lor constă în faptul că raza lor de acoperire nu cuprinde și împrejurimile Clujului. Avem clienți care înțeleg acest lucru și vin ei la întâmpinarea comenzilor în punctele extreme ale orașului. Sunt puțini, dar sunt. Sunt oameni care au locuit în zona centrală a orașului, dar s-au mutat în afara acestuia odată cu trecerea timpului, în locații precum Făget sau Feleacu și sunt dispuși să facă un drum cu mașina de 2 – 3 km pentru a se întâlni cu livratorul nostru până în punctul în care el poate să conducă. Altfel, mașinile ar sta prea mult în trafic și nu am mai putea să onorăm comenzile la fel de repede precum ne-am dori. – Rareș Iar cei care au datoria de a gestiona cât mai bine livrarea produselor lor sunt șoferii. Marius, chiar dacă acum este acționar în cadrul firmei, alături de Rareș, atunci când a intrat pentru prima dată în firmă, a făcut-o pe un post de șofer. După trei ani de experiență într-o altă firmă de delivery acolo, s-a ivit ocazia să vină aici. Ceea ce a adus cu el și a confirmat în continuare, în cadrul Express, au fost niște aspecte ce țin de detaliu, dar care fac diferența și pe care atât Rareș, cât și Ionuț le-au observat. El a știut că aspectul tău ca șofer contează, că trebuie să stea departe de certurile din trafic și că graba nu e o soluție. Dar chiar și așa, experiența de început a lui Marius n-a fost perfectă. Când am început eu să lucrez în firmă ca șofer, era după trei sau patru ani de când Express Chef Delivery exista deja. Eu, fiind omul care tot timpul și-a văzut de treabă, nu am fost niciodată cel care să “frece menta”, nu am tras niciodată de timp astfel încât să evit să fac lucrurile care țineau de mine. Cumva, cred că Rareș și Ionuț au văzut acest lucru. Astfel am fost propus manager, chiar dacă nu aveam nici măcar un an de experiență în firmă, în timp ce erau angajați și alți șoferi care activau în firmă de trei ani deja. M-am luptat cu idei preconcepute imediat după ce am fost numit manager, timp în care am încercat chiar și să fac eu anumite treburi pe care ar fi trebuit ei să le facă, numai ca să nu fie supărați pe mine. – Marius Dar de la un anumit punct încolo, Marius a obosit să audă speculații cu privire la faptul că ar fi ajuns pe nedrept în funcția de manager. Fiindcă pentru el, ritmul du-te – vino în care își desfășura activitatea în calitate de șofer era un ritm plăcut. Îi plăcea să conducă și îi plăcea să vorbească cu clienții. Pentru că el și-a dat seama în urmă cu mult timp că șoferul unei firme de delivery e precum un ospătar și te reprezintă în fața clienților. De aceea, atâta timp cât el a fost șofer s-a asigurat că comunică deschis cu clienții în momentul în care onora comenzile acestora. Fluxul a fost foarte mare încă de pe atunci. Fiecare șofer livra în jurul a 30-40 de comenzi în fiecare zi și pe vremea respectivă. Clienții erau... altfel. Am simțit această diferență comparativ cu fostul meu loc de muncă. Modul în care erai tratat la Express te făcea să faci cu drag ceea ce făceai. În loc să fii nevoit ca, în contextul în care ai de făcut o livrare în zona în care locuiești, să dai o fugă până sus și să-ți iei rapid din ceea ce găsești pe-acolo de mâncare, puteai să dai un telefon la bucătărie și să-i rogi să-ți pregătească un sandwich pe când ajungi înapoi. Iar ei o făceau cu drag. – Marius Rareș și Ionuț au observat toate aceste aspecte pozitive la Marius. Rareș își aduce aminte cum, la momentul acela, unul dintre managerii lor, Ciprian, tocmai migrase în Anglia. Și aveau, atunci, nevoie urgentă de altcineva care să-l înlocuiască. Constrânși, au ajuns la o decizie pe care nu aveau cum să o planifice astfel încât să iasă mai bine de atât. Iar povestea pe care ne-a spus-o Marius cu privire la cum a fost primul lui an ca manager al firmei a completat-o frumos pe cea expusă de Rareș. Să fiu manager a fost o provocare pentru mine. Eram nou: n-aveam nici măcar un an de când lucram la Express. Și totuși, am ajuns să fac tot ceea ce ținea de partea organizatorică. Aveam grijă să fie oamenii la lucru, să organizez comenzile astfel încât fiecare șofer să aibă un traseu fix, și chiar dacă se strica ceva în bucătărie tot eu trebuia să găsesc omul potrivit și să-l chem ca să repare lucrul respectiv. Dacă era prea mult de lucru, îi sunam pe Rareș sau Ionuț și veneau ca să mă ajute să fac față. – Marius De atunci încoace, ei doi împreună cu Ciprian au lucrat în mod constant pentru a-și crea o echipă cu care să se poată mândri. Asta și pentru că după ce Ciprian a dobândit cinci ani de experiență în Anglia, lucrând la J. W. Marriott Hotel, s-a întors în România, și a revenit imediat înapoi la Express Chef Delivery pentru a-și lua înapoi postul de manager pe care îl lăsase în urmă anterior. Așa, și Ciprian face parte din acel personal calificat al Express Chef Delivery în rândul căruia nu se observă fluctuații. De fapt, Rareș și Marius au în bucătărie un bucătar care lucrează la ei de peste 11 ani. Chiar și după mult timp, Express Chef Delivery rămâne pentru personalul nostru calificat un exercițiu antrenant și creativ, fiindcă în meniul nostru, care e, oricum, foarte vast și foarte bogat, noi rulăm rețetele astfel încât, după câțiva ani să ajungem să le scoatem. De exemplu, acum există în magazine diferite legume care în urmă cu 12 ani nu se găseau atât de ușor. Trebuia gândit meniul în funcție de ceea ce aveam. Așa se face că bucătarii, la noi, stau mult mai mult decât în alte locuri deoarece noi evoluăm încontinuu. Tot timpul căutăm, tot timpul dezvoltăm, tot timpul îmbunătățim. – Rareș Pentru a se asigura din start că personalul care ajunge la ei are să le rămână alături o perioadă lungă de timp, aceștia fac tot posibilul să se convingă de faptul că acei aplicanți pe care îi angajează le împărtășesc misiunea, viziunea și valorile. De aceea, pentru Rareș, ca bucătar, este importantă punctualitatea, seriozitatea și pasiunea. Pentru Marius, în schimb, contează foarte mult dedicarea, implicarea și dorința persoanei în cauză de a contribui la construirea unei imagini pozitive pentru Express Chef Delivery. Și, tot Marius pune cel puțin la fel de mult preț și pe cunoașterea limbii engleze la un nivel potrivit pentru ca șoferul să poată comunica cu clientul, pe răbdare și, mai mult decât orice, pe respect. Cel pe care aleg să îl angajez trebuie să fie un om care are pasiune și, deci, un om care gătește nu doar pentru a-și aștepta ziua de salariu, ci și pentru că vrea să-și practice... pasiunea. Nu mă deranjează să iau un bucătar format greșit sau cu experiență mai puțină, dar care să aibă pasiune și să aibă dorința de a evolua. E mai important decât un bucătar care vine la interviu și-mi spune că “el știe tot, el știe să gătească de toate, el știe... totul despre mâncare”. Mă feresc de acest gen de persoane și caut, mai degrabă, oameni care sunt dornici să învețe și să evolueze. – Rareș Dar între timp, tocmai pentru că își împărtășeau atât de mult viziunea, lui Rareș și Marius li s-a ivit încă o ocazie să lucreze și mai îndeaproape decât înainte. Datorită unor probleme de sănătate, Ionuț nu a mai putut să gătească. Inevitabil, conexiunea lui cu firma a început, de atunci, să scadă. Între timp, Ionuț s-a reprofilat, iar în prezent este food stylist. Dar înainte, Ionuț s-a gândit că poate ar fi nevoie de cineva care să rămână să îl ajute pe Rareș din funcția de acționar în locul lui. Și le-a propus lui Marius și lui Ciprian, care erau manageri la vremea aceea, să preia partea lui împreună. Deși Ciprian nu și-a permis din punct de vedere financiar la vremea aceea să preia postul în cauză, Marius s-a împrumutat pentru a reuși. Eu nu mi-aș fi dorit niciodată să fiu unicul acționar; am evitat această idee încă de la început. Și nu-mi doresc asta pentru că am familie, am copii, și-mi doresc să fac și altceva. Într-adevăr, Marius s-a împrumutat cu o sumă pe care, conform calculelor lui inițiale, preconiza că o va amortiza în cinci ani, dar pe care a ajuns să o amortizeze într-un singur an jumătate. – Rareș Nici cu Ionuț n-au pierdut legătura, ba chiar colaborează cu el în continuare. Ionuț, care e actualul food stylist al Express Chef Delivery, împreună cu Cătălin, fotograful, realizează toate imaginile lor. Tot Ionuț este și cel care le dă în continuare sugestii cu privire la meniu, ori de câte ori urmează ca ei să-l schimbe. Și e, în același timp, și clientul lor. Acum, după experiența celor trei ani petrecuți în antreprenoriat ca acționar al Express Chef Delivery, Marius spune că principalul lui scop de când a devenit acționar a fost să readucă firma în același punct în care ea se afla atunci când el și-a început activitatea ca șofer la Express și când firma avea peste 300 de comenzi pe zi. Piața din Cluj e într-o constantă schimbare, o constantă cerere de nou. Dacă rămâi cu un meniu blocat, fix... la un moment dat, clienții se satură, chiar dacă ai un meniu atât de vast, cum e al nostru. De aceea încercăm acum, chiar dacă e pandemie, să investim în ceea ce înseamnă promovare și meniu. Ne adaptăm continuu și vom continua să venim cu tot felul de campanii, cum e campania Signature Menu pe care o avem acum în derulare. – Rareș Ideea campaniei Signature Menu a fost a firmei de marketing cu care Express Chef Delivery colaborează încă dinainte de pandemie. Ei au venit cu ideea de a colabora cu un bucătar cunoscut din Cluj, fără să dea un nume, iar Marius și Rareș au spus “hai s-o gândim”. Primul nume care le-a venit tuturor în minte a fost Silviu Chelaru. Și-au zis: “hai să-ncercăm”. S-au întâlnit cu Silviu și i-au spus ideile și planurile lor. Lui i-au plăcut, a venit să îi cunoască direct în locul în care magia Express Chef Delivery se întâmplă. Au stabilit meniul și... s-a legat natural relația lor. Eu, fiind bucătar, știam despre Silviu. Știam și ce gătește la Manger. Atunci când ne-au sugerat să colaborăm cu un bucătar care are o reputație bine stabilită din oraș, am fost puțin sceptic fiindcă eu consideram că și eu sunt bucătar și asta e de ajuns. Dar când mi-au spus că ei îl au în minte pe Silviu, atunci am stat pe gânduri o zi întreagă și, în următoarea zi, mi-am zis: “dacă el e dispus să colaboreze cu noi, atunci și eu sunt dispus să colaborez cu el”. Și de aici încolo, totul a mers foarte bine. – Rareș Și – poate – cel mai important, clienții lor fideli s-au dovedit a fi cu adevărat mulțumiți de colaborarea dintre Express Chef Delivery și Silviu Chelaru. Reacția cel mai des întâlnită legat de meniul lui Silviu de la clienți care au mai mâncat înainte și de la Manger a fost: “am mai mâncat preparatul ăsta la Silviu, dar acolo în loc de zucchini avea cartofi dulci” sau “am mai mâncat preparatul ăsta la Silviu, dar conținea un sos diferit”. Așadar, meniul lui Silviu nu se regăsește mot a mot în meniul Express Chef Delivery. Au apărut unele schimbări pe care clienții chiar le simt. Feed-backul e pozitiv. Am încercat să includem produse pentru toți: și cu carne de vită, și cu carne de pui, și preparate vegetariene, și cu pește și desert. Cumva, așa a fost ideea de la început: să acoperim tot. Nu sunt produse care să se poziționeze mult mai sus decât celelalte în întreg meniul. – Marius Dar pentru a ajunge să fie cunoscuți astfel și pentru a putea să inoveze în mod constant, a fost necesar ca pe parcursul anilor să muncească mult. Ca manager, Marius lucra aproximativ 200 de ore lunar, însă acum, de la o vreme, preferă să-și ia weekend-urile pentru a călători. Iar acest obicei il împărtășește și Rareș. Dacă la început, Rareș mergea de trei ori pe an în Italia pentru a studia piața și pentru a aduce ingrediente de acolo, acum nu mai este nevoit să facă acest lucru. Alimentele disponibile pe piața din România s-au diversificat și se descurcă. Rareș e omul căruia îi place să meargă la munte și să facă drumeții. Eu sunt omul căruia îi place să viziteze alte zone, să vadă alte orașe și să mă deconectez puțin. Așa, acum încercăm să venim de luni până vineri la firmă, de dimineața până în jur de ora 4. Iar dacă se întâmplă ceva și este nevoie de noi chiar și peste programul respectiv, suntem tot timpul dispuși să venim în ajutor: suntem tot timpul acolo cu ajutorul telefoanelor care ne sunt în permanență deschise. – Marius La sfârșitul zilei, toate eforturile pe care le fac atât ei, cât și toți ceilalți care fac parte din echipă, sunt pentru a onora obiceiurile clienților. Spre exemplu, în momentul în care au observat că există o înclinație a publicului înspre a mânca mai sănătos și că publicul își dorește ca mâncarea să conțină legume, carne și produse naturale, s-au conformat. Ba chiar au coroborat acest obicei și cu înclinația clujenilor înspre susținerea micilor producători locali. Atunci când știi că vrei să optezi pentru o dietă 100% sănătoasă și naturală, trebuie să fii conștient și de faptul că acest lucru e imposibil de găsit într-un mediu în care se dorește ca totul să fie rapid, de la gătit până la livrat. Există, însă, anumiți clienți care țin la sănătatea lor mai mult decât țin la rapiditate. Și, din păcate, o mâncare care este gătită cu dublu de bucătari față de cealaltă, care este făcută cu ingrediente mai scumpe fără să fie necesar să adaugi nimic altceva pe lângă pentru a avea un gust bun, va fi cumpărată de mai puțini oameni din cauza prețului. – Rareș Modalitatea pe care ei o consideră ca fiind cu adevărat eficientă din punctul de vedere al plasării comenzilor implică plasarea acestora prin telefon. Pentru că ei au un meniu atât de variat, gătit cu ajutorul unor ingrediente atât de diferite, încât unii dintre clienți doresc să ceară detalii despre mâncare. Ori, o platformă nu prea poate să îți ofere aceste detalii. Mai ales având în vedere faptul că vârstnicii, când sună, prelungesc astfel de discuții până la 10 minute. Sunt unii clienți care te întreabă chiar și ce tip de ulei folosești: este de măsline sau de floarea soarelui? Este presat la rece sau nu? Și un neajuns al platformelor este că nu îl ajută pe om să se hotărască decât el singur și nu prea poate nici să adauge sau să scoată ingrediente. De exemplu, dacă tu nu dorești ca felul tău de mâncare să fie picant, dar ți-ar plăcea să ai gustul de ardei copt în mâncare, te-ar ajuta foarte mult dacă ne-ai telefona și ne-ai comunica acest lucru direct. – Rareș Vezi această postare pe Instagram O postare distribuită de Express Chef (@expresschefdelivery) Cu toate acestea, oamenii se îndreaptă, în ultimii ani, înspre online. De fapt, tranziția masivă înspre online a fost considerabil accelerată și de pandemie. Pandemie prin care au trecut și cei de la Express Chef Delivery și care a lăsat urme și asupra lor, cu precădere din cauza faptului că la începutul pandemiei, oamenii, speriați fiind, au încetat să mai comande. Le era teamă de cum găteau bucătarii și nu știau dacă mai este în regulă să-și comande mâncare sau nu. Atunci, Rareș și Marius s-au aflat într-o dilemă legat de ce anume ar trebui să facă pe mai departe cu angajații deoarece, luând în calcul scăderea suferită, ar fi trebui să renunțe la o tremie din ei. Ne-am asigurat că și dacă aceștia lucrează mai puține ore, să fie plătiți exact la fel pe oră, încât să acopere volumul de lucru și să nu fie nimeni dat afară. Atât pentru ei, cât și pentru noi a contat. Fiindcă noi, dacă am fi renunțat atunci la ei, am fi fost nevoiți ca în momentul în care numărul comenzilor au reînceput să crească, să lucrăm cu alți oameni începători și să trecem, alături de ei, prin același proces de învățare prin care am mai trecut o dată. Așa că, am fost nevoiți să ne readaptăm situației și să ne regândim funcționalitatea față de perioada dinaintea pandemiei. – Rareș Așa se face că în momentul de față, Express Chef Delivery numără un total de 49 de angajați, iar numărul acestora este în creștere. Încă își caută încă una-două persoane pe care să le ia în echipa lor. Au 10 mașini, printre care și una de aprovizionare, dar care mai și livrează uneori, cu precădere comenzile de catering. Deși comenzile de tip catering au dispărut de când cu pandemia, Rareș și Marius sunt optimiști că acestea au să revină începând cu anul acesta și au să fie cu cel puțin 50% mai multe decât totalul comenzilor de tip catering plasate în anul 2020. În primele trei luni ale pandemiei, am avut un volum cu 40% mai mic de comenzi decât aveam în mod obișnuit. Acum, însă, scăderea e de aproximativ 20%. Și e din cauza evenimentelor la care noi participam, dar care acum nu se mai organizează și care reprezentau tocmai acel procent de 20% din totalul comenzilor noastre, plus comenzile de grup pe care le plasau angajații care lucrau împreună la birouri și-și plasau comenzi de grup. Putem spune și că comanda noastră minimă a scăzut cu aproximativ 20-30 de lei. – Marius Acum încă lucrează pentru a se asigura că pierderile suferite în urma pandemiei nu se vor mai resimți cât mai curând. Și fac acest lucru prin conceperea noului lor meniu de primăvară, pe care urmează să îl lanseze în preajma lunii martie. Și încearcă, în același timp, din greu să nu contribuie la poluare orașului. De aceea, ei au fost cei care au cumpărat prima flotă de mașini hibrid din România. Ei sunt cei care folosesc ambalaje care costă triplu față de cele ale majorității fiindcă sunt mai prietenoase cu mediul – și tot ei sunt și cei care suportă costurile acestora. Și, în același timp, urmează să mai facă încă ceva în acest sens, o acțiune pe care nu au putut să ne-o dezvăluie deocamdată, ci ne-au dat, pur și simplu, un teaser. Asta pentru că își doresc să fie ei cei care pun în practică acel lucru, și nu altcineva. Și acum, 12 ani mai târziu, ei încă “practice what they preach” și asta-i ceea ce ne încântă cel mai mult cu privire la Rareș, Marius și activitatea lor de la Express Chef Delivery.

Protejat: Interviu cu Rareș și Marius, ownerii Express Chef Delivery, despre primii 12 ani de activitate pe piața de delivery din Cluj

Protejat cu Parolă

S-ar putea să-ți mai placă: